Ellen Nordmark antogs som missionär av Svenska kyrkans mission 1930 och sändes till Indien för att bedriva skolverksamhet, vilket hon framgångsrikt gjorde fram till pensioneringen 1967.

Ellen Nordmark föddes i Västerås 1902 som yngst av fem barn. Fadern Ludvig Nordmark var häradsskrivare och modern hette Ida Nordmark, född Stål.

I sin ansökan till Svenska kyrkans mission (SKM) uppger Ellen Nordmark att hon hade blivit kallad att bli missionär redan som tonåring. När hon blev antagen och utsänd var hon väl utbildad för uppgiften. Hon hade examen från Folkskollärarseminariet i Stockholm och hade hunnit tjänstgöra som lärare några år. Dessutom hade hon avlagt en teologie kandidatexamen och var därmed den första av SKM:s kvinnliga medarbetare med en teologisk examen. Därtill hade hon gått en kurs på en husmodersskola.

Hennes uppgift var att inom ramen för den Evangelisk-lutherska Tamulkyrkan i Sydindien utveckla skolverksamheten för flickor i Usilampatti, huvudorten i Kallerlandet i Tamil Nadu. Befolkningen där ansågs vara asocial och var under särskild polisuppsikt. Den indiska staten anslog medel för att upprätta flera skolor och överlämnade ledningen till olika missioner.